La Côte d’Ivoire verra bien les États-Unis, le Canada et le Mexique en 2026. Ce mardi 14 octobre, les Éléphants ont validé leur ticket pour la Coupe du monde 2026 en s’imposant brillamment 3-0 face au Kenya, lors de la dernière journée des éliminatoires.
Dix ans après leur dernière participation au Mondial au Brésil en 2014, les champions d’Afrique en titre renouent avec la plus prestigieuse des compétitions, au terme d’une campagne maîtrisée de bout en bout.
À Abidjan, le scénario rêvé s’est rapidement dessiné. Les hommes d’Emerse Faé, portés par un public incandescent, ont pris les devants dès la 7e minute grâce à Franck Kessié, avant que Yan Diomandé, la jeune pépite du RB Leipzig, ne fasse le break d’une frappe croisée imparable à la 54e minute. Sous une pluie battante, Amad Diallo a scellé le sort du match sur un superbe coup franc direct (84e), inscrivant au passage son deuxième but en sélection.
Les Ivoiriens, qui n’avaient besoin que d’une victoire pour se qualifier, n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires. Leur supériorité technique et leur solidarité collective ont fait la différence face à une équipe kényane vite dépassée.
Dans l’autre match du groupe, le Gabon, privé de son capitaine Pierre-Emerick Aubameyang suspendu, s’est imposé 2-0 face au Burundi grâce à des réalisations de Bryan Meyo Ngoua et Mario Lemina. Une victoire néanmoins insuffisante : les Panthères devront passer par les barrages intercontinentaux, prévus en novembre prochain au Maroc, en compagnie du Cameroun, de la RDC et du Nigeria.
Pour la Côte d’Ivoire, cette qualification marque le début d’un nouveau chapitre. Avec une génération ambitieuse et un entraîneur unanimement salué pour sa rigueur et sa vision, les Éléphants entendent désormais porter haut les couleurs africaines sur la scène mondiale.
Par Ousmane Sylla
